Au cours de la Première Guerre, le gouvernement jeune-turc de l’Empire ottoman, allié aux puissances centrales (Allemagne, Autriche-Hongrie) contre l’Entente (France, Angleterre, Russie), ordonne la déportation et l’extermination dans les conditions les plus atroces de sa population arménienne.

Le génocide fut précédé par une série de massacres de masse en 1894-1896 et en 1909 et suivi par une politique d’épuration ethnique au début des années 1920, à l’aube de la Turquie kémaliste, qui achève d’éradiquer la présence des Arméniens sur leur territoire ancestral.

Les survivants (un tiers des quelque 2 à 2,5 d’Arméniens de l’Empire ottoman), totalement spoliés, interdits de retour dans la nouvelle Turquie républicaine (où ils ne sont plus que 67 000 au recensement de 1927), sont contraints à l’exil. La SDN qui créera pour ces apatrides un passeport spécial dit " Nansen Réfugiés Nansen
À partir de 1924, ce statut ou passeport Nansen, du nom du célèbre explorateur norvégien et premier Haut Commissaire aux réfugiés auprès de la Société des Nations, permet aux rescapés arméniens, privés de protection juridique et interdits de retour par la Turquie républicaine, de voyager et de travailler dans les pays d'accueil. En 1952, en France, 39 000 Arméniens avaient encore ce statut. " essaie de les "caser" dans divers pays, dont la France qui, au sortir de la Grande Guerre a besoin de main-d’œuvre. Des colonies d’élites ou marchandes, on passe ainsi à une "grande diaspora" de réfugiés démunis. De nos jours, on retrouve toujours des Arméniens dans tous les pays européens de l’ouest et de l’est. Ce qui a changé, c’est la nature de leur présence, leur démographie et leur inégale distribution à travers l’Europe. La mémoire du génocide, évènement traumatique à l’origine de leur dispersion, est devenu un facteur identitaire important.

Pour en savoir plus sur le génocide, cliquez sur les liens ci-dessous :

www.armenian-genocide.org
www.imprescriptible.fr
www.theforgotten.org
www.twentyvoices.com
www.zoryaninstitute.org
armeniangenocideposters.org

Pour en savoir plus sur des étrangers confrontés au génocide, cliquez ci-dessous :

Women’s Missionary Workers (Archives nationales norvégiennes ; en anglais)
Maria Jacobsen (Women’s Missionary Workers - Danemark ; en anglais)
Karen Jeppe (Danemark)
Armin Wegner (vidéo en français)